วันก่อนเห็นคุณเส่ง ทรงวิทย์ (นักเขียนการ์ตูนไทย) ลงข่าวเกี่ยวกับนิทรรศการแสดงผลงานของ Yamazaki Mari ที่เกียวโต ก็เลยนึกออกขึ้นมาว่า คุณยามาซากิผู้เขียนการ์ตูนเรื่อง “สู้ต่อไปลูเชียส” นี่ ถือเป็นนักเขียนการ์ตูนที่มีชีวิตโลดโผนไม่แพ้การ์ตูนที่เธอเขียนเลยนะ
คุณยามาซากิเกิดที่โตเกียวเมื่อปี 1967 ปัจจุบันอายุ 58 ปี เธอโตมากับครอบครัวศิลปิน โดยแม่ของคุณยามาซากิเป็นนักเล่นวิโอลา พออายุ 14 ปี เธอก็แบกเป้เดินทางไปยุโรป (ฝรั่งเศสและเยอรมนี) เพียงลำพัง ซึ่งนั่นทำให้เธอได้พบกับช่างปั้นชาวอิตาลีวัยชราที่ชวนเธอไปเรียนศิลปะที่ฟลอเรนซ์
และพออายุ 17 ปีเธอก็ย้ายไปอิตาลีจริงๆ เพื่อเรียนวาดภาพสีน้ำมันและประวัติศาสตร์ศิลปะที่ National Academy of Fine Arts ในฟลอเรนซ์ ซึ่งเธอใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นนานถึง 11 ปี แถมยังมีลูกตอนอายุ 20 กว่าๆ ด้วย ซึ่งนั่นทำให้เธอเริ่มวาดการ์ตูนอย่างจริงจังเพื่อหาเงินเลี้ยงลูก โดยส่งผลงานกลับมาประกวดที่ญี่ปุ่นจนได้รับการตีพิมพ์
หลังจากย้ายไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์อยู่หลายประเทศ (รวมถึงซีเรียและโปรตุเกส) เธอก็ได้สร้างผลงานตลกอิงประวัติศาสตร์สุดฮิตอย่าง “Thermae Romae” (สู้ต่อไป ลูเซียส!) ในปี 2008 ที่โด่งดังจนทำให้เธอคว้ารางวัล Manga Taishō และ Tezuka Osamu Cultural Prize ได้สำเร็จ รวมถึงถูกนำไปสร้างเป็นอนิเมและภาพยนตร์ทำรายได้ไปกว่าห้าพันล้านเยน
ด้วยความที่เธอใช้ชีวิตอยู่กึ่งกลางระหว่างวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตก และเขียนการ์ตูนที่สะท้อนถึงวัฒนธรรมอิตาลีอย่างลึกซึ้ง รัฐบาลอิตาลีจึงมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of the Star of Italy ให้เธอในปี 2017 ในฐานะทูตวัฒนธรรมที่ทำให้ชาวโลก (โดยเฉพาะคนญี่ปุ่น) เข้าใจและรักในประวัติศาสตร์อิตาลีผ่านการ์ตูนที่เธอเขียน
ปัจจุบันคุณยามาซากิยังคงสร้างสรรค์ผลงานการ์ตูนออกมาอย่างต่อเนื่อง เป็นทั้งนักเขียน อาจารย์พิเศษเกี่ยวกับภาษาและวัฒนธรรมอิตาลี่ในมหาวิทยาลัยต่างๆ และมีอาชีพเสริมเป็นพิธีกรรายการโทรทัศน์ที่เกี่ยวข้องกับศิลปะและวัฒนธรรมด้วยครับ (จนผมคิดว่า ชีวิตเธอนี่น่าจะเอามาสร้างเป็นละคร NHK ได้เลยนะ ดราม่าไม่เหมือนใครสุดๆ)