อาดาจิ มิตสึรุ เป็นนักเขียนระดับร้อยล้านเล่มอีกคนหนึ่งที่สร้างผลงานการ์ตูนออกมามากมาย ซึ่งแฟนๆ ก็มักจะนึกถึงผลงานระดับตำนานอย่าง TOUCH , ROUGH , H2 หรือผลงานยุคหลังๆ ที่ถูกสร้างเป็นอนิเมอย่าง CROSSGAME และ MIX แต่การ์ตูนเรื่องหนึ่งที่ผมคิดว่า เป็นผลงานของ อ.อาดาจิที่สนุกอีกเรื่อง แต่คนกลับพูดถึงกันค่อนข้างน้อย คือเรื่อง KATSU
KATSU ถือเป็นผลงานยุคหลังที่เขียนในช่วงปี 2001-2005 (แต่ถึงบอกว่ายุคหลัง ก็ผ่านมา 20 กว่าปีแล้วนะ) และยังคงคอนเซปต์การ์ตูนวัยรุ่นรักตลกที่มีกีฬาเป็นแกนหลัก เพียงแค่ KATSU นั้นเป็นการ์ตูนกีฬาชกมวย ไม่ใช่เบสบอลแนวถนัดของ อ.อาดาจิ (แต่ก็ยังอุตส่าห์หาตัวละครเชื่อมโยงกับเบสบอลจนได้) และจะพูดถึงความสัมพันธ์ของคู่พระนาง คาซึกิ-คัทซึกิ ที่มีมวยเป็นจุดเชื่อม ซึ่งที่มาของชื่อเรื่อง ก็มาจากชื่อ Katsuki ของตัวเอกทั้งสองนั่นเอง
จุดที่น่าสนใจของเรื่องนี้ก็คือ การวางพล็อตเรื่องที่แตกต่างจากการ์ตูนเรื่องอื่นของ อ.อาดาจิ ด้วยการโฟกัสไปที่ชาติกำเนิดของคัทซึกิ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นทายาทนักมวยถึงสองคน คือพ่อที่ให้กำเนิด อาคามัตสึ เรียวสึเกะ นักมวยดาวรุ่งอนาคตไกลที่จากไปก่อนวัยอันควร กับพ่อที่เลี้ยงดูคัทซึกิมาตั้งแต่เด็กอย่าง ซาโตยามะ ฮาจิโกโร่ หรือ แรบบิท ซากางุจิ อดีตนักมวยที่มีความเกี่ยวพันกับอาคามัตสึ เรียวสึเกะที่ซับซ้อนอย่างคาดไม่ถึง
ในขณะที่ฝั่งนางเอกอย่างคาซึกิเองก็เป็นทายาทนักมวยเช่นเดียวกัน และตัวเธอเองก็เติบโตมากับโลกของการชกมวย แต่เพราะเธอเป็นผู้หญิง ทำให้เธอไม่สามารถเป็นนักมวยได้อย่างที่ใจเธอหวัง แม้ในยุคสมัย 20 ปีก่อนจะเริ่มมีการแข่งขันชกมวยหญิงแล้ว แต่วงการมวยหญิงก็ยังไม่ได้คึกคักแบบยุคนี้ และเธอเองก็อยากชกมวยกับผู้ชายแบบเท่าเทียมมากกว่า (เป็นเรื่องยุคแรกๆ ที่พูดถึงความเท่าเทียมทางเพศแบบที่คนอ่านไม่รู้สึกว่า Woke ด้วย)
KATSU จึงเป็นผลงานการ์ตูนวัยรุ่นไม่กี่เรื่องของ อ.อาดาจิ ที่พูดถึงเรื่อง Generation และความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างคนสองรุ่น (ที่รุงรังมากกว่าที่คิด) มากกว่าจะเน้นไปที่รักวัยรุ่นใสๆ เหมือนเรื่องอื่นๆ และคาแรกเตอร์ของคาซึกิ-คาซึกิ ก็ให้ความรู้สึกร่วมสมัยที่แตกต่างจากคู่พระนางคู่อื่นของ อ.อาดาจิพอสมควร รวมถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองที่ค่อนข้างตรงไปตรงมากับความรู้สึกของตนเอง แต่ยังเป็นการมองโลกของวัยรุ่นในแง่บวกแบบ อ.อาดาจิ ที่มีกีฬาชกมวยเชื่อมความสัมพันธ์ของทั้งสองเอาไว้
น่าเสียดายที่ KATSU นั้น แม้จะได้รับกระแสตอบรับจากคนอ่านค่อนข้างดี และมีความยาวถึง 16 เล่ม แต่กลับไม่ได้ถูกนำไปสร้างเป็นอนิเมหรือละครทีวีเหมือนการ์ตูนของ อ.ดาดาจิเรื่องอื่นๆ และพอจบเรื่อง KATSU อ.อาดาจิก็กลับไปเขียนการ์ตูนเบสบอลแนวถนัด คือเรื่อง Cross Game ซึ่งดังมากๆ จนถูกนำไปสร้างเป็นอนิเมด้วย เอาไว้ว่างๆ ผมคงกลับมาพูดถึงเรื่อง Cross Game อีกสักที เพราะผมเองก็ชอบการวางพล็อตเรื่องของ Cross Game มาก โดยเฉพาะเล่มแรกที่ทำร้ายจิตใจคนอ่านกันแบบสุดๆ เลย…..