ข่าวเศร้าอีกข่าวในรอบสัปดาห์นี้ก็คือ การจากไปของ Gene Deitch ชายผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของการ์ตูนดังระดับคลาสสิคอย่าง Tom and Jerry และ Popeye the Sailor ที่แฟนๆ รู้จักกันดีทั่วโลก
Gene Deitch เป็นชาวอเมริกัน เกิดเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 1924 ที่ชิคาโก้ หลังจากนั้นครอบครัวของเขาได้ย้ายไปทำงานที่ลอสแองเจลิส ทำให้เขาได้เข้าไปเรียนต่อที่ Los Angeles High School โรงเรียนมัธยมเก่าแก่ที่ตั้งอยู่ในฮอลลีวูด และกลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาได้ใกล้ชิดกับวงการบันเทิงอเมริกัน และหลังจากเรียนจบ เขาก็ทำงานมาหลายอย่าง ทั้งงานพิมพ์เขียวเครื่องบินไปจนถึงออกแบบปกนิตยสาร ก่อนที่จะมาเริ่มงานสายอนิเมชั่นให้กับ United Productions of America (UPA) สตูดิโออนิเมชั่นชื่อดังในตอนนั้น
สิ่งหนึงที่หลายๆ คน(บ้านเรา)สับสนก็คือ Gene Deitch ไม่ใช่คนสร้าง Tom and Jerry นะครับ แต่ Gene Deitch คือผู้กำกับ Tom and Jerry ในยุคทอง (1961-1962) ให้กับทาง MGM และพัฒนารูปแบบให้กลายเป็น Tom and Jerry ในแบบที่เรารู้จักกันดี เช่นเดียวกับที่เจ้าตัวกำกับ Popeye ให้กับทาง Rembrandt Films/Halas and Batchelor จนประสบความสำเร็จนั่นแหละครับ แต่อันที่จริงแล้ว Gene Deitch ยังสร้างผลงานการ์ตูนออกมาอีกเยอะมาก เฉพาะที่ตัวเองกำกับก็มีมากถึงร้อยกว่าเรื่องทีเดียวครับ โดยผลงานชุด Sidney’s Family Tree (1958) เคยถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ ก่อนที่เจ้าตัวจะคว้าออสการ์มาครองได้สำเร็จจากผลงานการ์ตูนอนิเมชั่นชุด Munro ในปี 1961
Gene Deitch เสียชีวิตที่เมืองปราก (สาธารณรัฐเช็ก) ซึ่งเป็นเมืองที่เขาใช้ชีวิตร่วมกับภรรยา เมื่อวันที่ 16 เมษายนที่ผ่านมา รวมอายุได้ 95 ปีั